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« “L’armée s’en accommode” : masculinisées nazies et itinéraire d’un homme gay dans la Wehrmacht (1939-1944) »

Compte-rendu de séance de séminaire

Rédigé par Emma Bert et Clémence Bouchard (M2 REVI)

Le vendredi 15 novembre se tenait la première séance de la série de séminaires interdisciplinaires « Questions de Méthodes » de l’équipe Individu et Nation, intitulée  « “L’armée s’en accommode” : masculinisées nazies et itinéraire d’un homme gay  dans la Wehrmacht (1939-1944) ». La présentation dispensée par Patrick Farges, Professeur en histoire de l’Allemagne et du genre à l’Université Paris Cité / ICT (Identités, Cultures, Territoires – Les Europes dans le monde UR 337), a été suivie d’une discussion animée par Odile Roynette, Professeure en Histoire contemporaine à l’Université de Bourgogne / LIR3S (Laboratoire Interdisciplinaire de Recherche Sociétés, Sensibilités, Soin UMR 7366).

Cette présentation s’est tout d’abord ouverte sur un rapide point sémantique visant à préciser la révision du terme homosexuel, initialement utilisé dans le titre, en faveur du terme « gay », afin de mieux adhérer aux propos d’Albrecht Becker, icône de la communauté gay de Hambourg, sur lequel porte cette présentation.

Un point méthodologique a ensuite été établi, couplé à un rapide état de l’art ayant permis de resituer la présentation dans une actualité de la recherche du genre, en particulier du masculin, à travers différentes références universitaires (Le Muscle et l’Esprit, Patrick Farges, 2020 / Amour, Mariage, Sexualité, Elissa Mailänder, 2021).

Cette présentation se veut donc une analyse de réceptions croisées, ayant pour objectif un élargissement du propos traitant des masculinités sous le nazisme, notamment à travers différentes temporalités et différentes aires culturelles (germanophone, anglophone, francophone), permettant de ce fait la mise en exergue d’un système de références ne circulant pas de la même manière entre la France et l’Allemagne. L’ambition de cette présentation tout comme celle de l’ouvrage universitaire sur lequel elle est basée (Marcher au pas et trébucher, Masculinités allemandes à l’épreuve de la guerre et du nazisme,  P. Farges et E. Mailänder, 2022) est donc double : elle se veut à la fois une histoire intégrée prenant en compte la diversité des productions à travers les axes du genre, du social et de la race  au régime nazi (que devient une identité de genre majoritaire dans une société qui a changé les ordres intersectionnels ?) mais elle témoigne également d’une volonté de traduction vers le français d’articles parus dans des contextes universitaires anglophones et germanophones depuis les années 1990.

Le chapitre 2 de Marcher au pas

La spécificité de la dictature nazie repose sur la création d’une communauté raciale aryenne, articulée autour deux axes. Tout d’abord, un critère racial clair : l’appartenance à la majorité aryenne se définit selon des principes raciaux stricts . Ensuite, une norme hétérosexuelle stricte : cela se manifeste par la persécution des Juifs et par le renforcement de l’article 175, qui criminalise les relations entre personnes de même sexe .

Puisque les sources nazies ont déjà été largement étudiées, par des historiens comme Johann Chapoutot par exemple,  la méthode privilégiée a été l’étude de sources moins utilisées afin d’adopter une perspective fondée sur l’histoire du quotidien, ou la micro-histoire,  faisant ainsi émerger trois configurations conceptuelles : Tout d’abord, le  sentiment d’« entitlement », qui vient de l’analyse féministe (les hommes aryens exprimaient un sentiment d’autorisation implicite à agir, tandis que les femmes aryennes, dans un cadre idéologique spécifique, voyaient leurs capacités d’action renforcées). Ensuite, le « passing » (terme qui vient à la fois des études queer, mais aussi présent aux Etats-Unis et en Afrique du Sud dans un contexte de ségrégation raciale) catégorie s’appliquant autant aux victimes qu’aux bourreaux dans le contexte du régime nazis : Juifs et soldats SS. Le passing devient ainsi un ressort essentiel pour comprendre l’exercice des identités masculines dans l’Allemagne nazie. Il révèle comment la violence et le genre s’entretiennent mutuellement : le besoin de prouver sa dureté en reproduisant la violence structurelle renforce cette dynamique où le genre devient à la fois le moteur et le produit de la violence.

De plus, dans ce contexte, la masculinité ne se limite pas à un rôle assigné mais devient un instrument de légitimation et de perpétuation de la violence. La quête d’une identité masculine virile, dans un régime fondé sur l’exclusion et la domination, participe à une dynamique cyclique où la violence façonne les rôles de genre, et les rôles de genre nourrissent la violence.

Ainsi, l’étude des masculinités nazies révèle un croisement entre idéologies raciales, prescriptions de genre et mécanismes de pouvoir, offrant un éclairage critique sur les dynamiques sociales et politiques du régime.

La présentation s’est poursuivie par une étude de cas : L’itinéraire et les archives d’Albrecht Becker, figure centrale de la communauté LGBT berlinoise des années 1980-1990, qui fut à la fois une personnalité marquante de l’industrie du spectacle en République fédérale d’Allemagne (RFA) et un pionnier de la cause homosexuelle. Son parcours est complexe, entre engagement et répression : arrêté et emprisonné trois ans après la découverte de photographies d’hommes nus chez lui, il a néanmoins poursuivi son parcours dans une société souvent hostile à son orientation sexuelle. En 1940, alors qu’il avait été exempté à cause de son âge, il se porte volontaire pour servir la Wehrmacht. Il devient radiotélégraphiste dans un bataillon de pionniers servant à la logistique du front en 1941.

Patrick Farges s’est ensuite attelé à l’étude du Soldatenalbum, un document clé, dont il a montré des extraits. Cet album de 25 feuillets est composé de petites photos en format 6×9, en noir et blanc à bords crénelés, dont la ​​chronologie s’efface plus on avance dans l’album. Les photographies ont été prises par Becker à l’aide d’un appareil Leica (modèle très en vogue à l’époque), dont a découlé la “culture Leica”, omniprésente à cette époque. Cette culture reflète les encouragements de l’armée nazie à documenter la guerre, tout en dévoilant une dimension personnelle et affective. Ces images oscillent entre documentation et exaltation des liens homosociaux, tout en témoignant d’une dynamique où l’affectivité nourrit une camaraderie virile, perçue comme un soutien face aux épreuves de la guerre. Les photographies témoignent d’un affect puissant, à la fois soutien moral et justification implicite de la violence. Cette camaraderie virile, compatible avec l’idéologie nazie, se projette dans l’imaginaire du Reich millénaire, servant à construire une mémoire anticipatoire et une forme d’héroïsme collectif. En ce sens, les archives de Becker ne se contentent pas de documenter la guerre ; elles offrent un regard sur les liens affectifs et idéologiques qui ont soutenu le projet nazi. Ainsi, l’œuvre photographique d’Albrecht Becker se situe au croisement d’une chronique personnelle, d’une mémoire collective du front, et d’un discours plus large sur les formes de sociabilité masculines dans un régime totalitaire.

Odile Roynette s’est ensuite proposé d’ajouter quelques éléments/ arguments afin d’enrichir cette présentation ayant exploré les interactions complexes entre masculinité, genre et guerre, en particulier dans le contexte des régimes militarisés et racialisés tels que le nazisme. La masculinité y est étroitement associée au modèle de l’Aryen hétérosexuel, incarnant un idéal militaro-viril qui rejette les individus considérés comme « anormaux » ou « parias ». Toutefois, cette vision tranchée masque des réalités bien plus mouvantes et ambiguës, où le « trouble dans le genre » brouille les frontières normatives. Les hommes et les femmes, même dans un contexte de guerre génocidaire, démontrent une « agency » qui complexifie les normes dominantes. De plus, la guerre agit souvent comme un accélérateur des dynamiques sociétales préexistantes. Par exemple, l’intégration temporaire des femmes ou l’engagement politique redéfinissent les rôles genrés, bien que ces transformations soient rapidement effacées après la fin des conflits, rétablissant un « ordre genré » plus traditionnel. La camaraderie virile, particulièrement valorisée dans l’idéologie nazie, offrait aux combattants un espace d’appartenance qui pouvait parfois primer sur le rejet officiel de l’homosexualité. Ce contraste est frappant avec la persécution sévère des civils allemands homosexuels à la même époque. L’étude de certains cas particuliers, comme celui de Becker, suggère que l’enrôlement militaire pouvait servir de couverture pour plus de libertés sexuelles, malgré les risques de transgressions disciplinaires. De plus, l’intégration de certains individus dans la Wehrmacht semble avoir été envisagée comme une forme de rééducation sociale. Odile Roynette a aussi soulevé la question de la portée des photographies de Becker, puisque certaines scènes de destruction matérielles ont été photographiées, mais jamais de dépouilles : seuls les vivants sont photographiés. Le but de ces photographies est-il alors de faire une apologie de la guerre ? Un simple enregistrement ? Les deux à la fois ? Ou simplement une manière de dire des choses qui ne peuvent être dites autrement ? La photographie devient alors une arme pour rendre supportable ce qui se déroule.

En somme, le lien entre guerre et genre se révèle fluctuant, exposant à la fois les continuités idéologiques et les fissures au sein des normes imposées.

En fin de séance, Patrick Farges a soulevé la probabilité que Becker se soit engagé dans la Wehrmacht à des fins de réhabilitation, il a également exprimé l’éventualité que Becker soit resté un nazi jusqu’à sa mort en 2002. Odile Roynette a également appuyé cette idée de la réhabilitation d’un condamné par le combat.